Un acompte est un paiement partiel effectué avant le règlement total d’une facture ou d’un contrat. Il constitue un engagement ferme entre le créancier et le débiteur : le premier s’engage à exécuter la prestation, le second à payer la totalité du prix convenu.
Dans le cadre du recouvrement, l’acompte joue un rôle préventif important puisqu’il réduit le risque d’impayé et matérialise la bonne foi du client. En cas de non-paiement du solde, le créancier peut se prévaloir de l’acompte versé pour prouver l’existence d’une relation contractuelle.
L’acompte se distingue de l’arrhe : contrairement à cette dernière, l’acompte n’autorise pas la résiliation du contrat sans pénalité. Si le débiteur refuse de payer le solde, le créancier peut exiger l’exécution forcée ou des dommages et intérêts.
Comptablement, l’acompte doit être facturé et enregistré au moment de son versement. Dans certains secteurs, notamment l’énergie ou l’éducation, la perception d’un acompte est une pratique courante pour sécuriser la trésorerie.
